Según el Real Decreto 2.396/1998, de 6 de noviembre, la cruz del Mérito Civil tiene un tamaño de 48 x 50 mm y está formada por cuatro brazos iguales, en forma de aspa, esmaltados en azul y bordeados de blanco. Entre estos brazos lleva cinco ráfagas abrillantadas del mismo metal.
En su centro, un óvalo de esmalte azul, orlado de filete blanco, con la inscripción «AL MÉRITO CIVIL», y en el centro de éste, troquelado en alto relieve, el motivo característico de la Orden, que será una matrona apoyada sobre una columna, con una espada en su mano diestra, templada en el fuego del sacrificio, como símbolo de las virtudes cívicas.
Entre los extremos superiores de las aspas, figura la Corona Real.

Todo el conjunto anterior pende de una corona de laurel esmaltada en verde y va presentado con cinta de moiré de seda y pasador de metal.